十几年前，算量软件就伴随着计价软件的发展而产生。计价软件经过超过十五年的发展，已经从群雄并起的战国时代过渡到了三国时代，其开发技术已经非常成熟，市场普及率也基本饱和。算量软件由于开发技术、开发思路、用户使用习惯等种种原因，总体上来看还处在产品完善度低，市场普及率底，用户使用率低等三低状态，但算量软件从原始的EXCEL表格算量到现在所谓的识图法算量，也经历了多次的更新换代，目前市场上还存在大小算量软件约65款，36家开发厂商。
第一代：表格算量软件。这代算量软件效仿或者采用EXCEL表格的模式，对工程量计算进行一些简单汇总工作，
是最原始的算量软件。正由于这种简单的汇总替代，决定了此代算量软件的效率底下。
第二代：图表算量软件。这代算量软件是在表格算量的基础上，增加了建筑构件的图像显示功能，即在某种构件图库的下面用表格进行数据的输入，这样较单纯的表格法算量更加直观，也提高了数据录入的速度，目前这类算量软件还为数不少。但这代算量软件充其量还是表格法算量，还没有解决构件关系、构件扣减和各种智能判断问题，所以其算量效率还远不能满足用户的需要。
第三代：Autocad平台图形算量软件。随着计算机技术的日新月异和CAD技术的发展和兴起，基于Autocad平台的图形算量软件才得以产生。这代算量软件，利用Autocad固有的图形处理、显示和运算能力，较图表算量软件得到了一定的进步，其开发技术相对简单，解决了图形生成、图形显示和基本的构件分析。图形显示是它的优势，也曾一度被广泛进行吹嘘（比如三维显示，这本来是Autocad固有的图形坐标显示而已，但却被众多基于Autocad二次开发的算量软件厂家作为吸引人眼球的诱饵--现在大家知道漂亮的三维显示并不是我们算量用户的最终追求，起码需要在解决用户最基本的准确和效率问题之后的追求，况且即使三维显示出来的构件，也不能保证它的工程量就计算过了！）。同时，基于Autocad平台的图形算量软件，还存在一些致命性的问题，如稳定性差、计算速度慢、盗版版权等问题。这类算量软件能够以较小的投资获得比较快的回报，这是商家愿意看到的结果，所以，这类算量软件也为数不少，但对于我们最终用户来说绝非好事，因为正版算量软件＋Autocad平台的组合其结果仍然是盗版软件，无法保证其数据的正确性和软件操作的稳定性，同时还会加大用户高昂的采购成本。国内北方的广联达公司正是看到了这一点，才毅然坚定的选择开发自主平台算量软件，这是一个大的进步。
第四代：自主平台图形算量软件。这一代算量软件站在对用户负责任的立场，自主开发CAD图形平台，是目前技术上最高级别的算量软件。本来这也属于图形算量软件（也有人统称为图形建模算量软件），但由于其开发技术较Autocad平台算量软件高很多、同时还有效解决了稳定性差、计算速度慢盗版版权等尖端问题，故我们在此称之为第四代算量软件。当然，这一代算软件由于自主开发平台，其三维显示和图形编辑过程会较稍逊色于Autocad平台算量软件，但这并不影响工程量计算的根本需求。这类算量软件目前国内为数不多，现在有广联达、PKPM和3A算量，但这三家细节上又有差别：有些是钢筋和工程量分开，而3A算量采用集成的方法将钢筋和工程量合二为一。这代算量软件还带有识图法功能，但识图法目前只是作为图形建模的辅助，如果实现了以识图法为主，建模法为辅，那就是下一代算量软件。
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第四代算量软件：